penyebab gurun atakama terkering di dunia

Asal usul kegersangan di Atacama berhubungan dengan pembentukan laut (samudera) antara Amerika Selatan dan Antartika, dan antara Australia dan Antartika. " arus upwellings air laut yang dingin di pantai barat Amerika Selatan menyebabkan Air laut tidak membentuk uap air". Dampaknya curah hujan sangat kecil dan hanya jatuh disepanjang garis pantai tidak mencapai dataran gurun Atacama. Daerah sepanjang pantai inilah yang sekarang banyak di huni manusia yang tinggal di kota-kota pesisir, kota-kota oasis dan desa-desa nelayan. Tim astronom internasional juga membangun observatorium di pantai Atacama. di ujung utara tumbuh buah zaitun, tomat, dan mentimun dengan tetes-sistem irigasi, pemusnahan air yang langka dari akuifer. Di daerah penduduk asli Keturunan pra-Columbus (kebanyakan Aymara dan Atacama Indian) tumbuh tanaman llama dan alpacas.


Faktor lainnya karena di bagian sisi timur Gurun Atacama membentang pegunungan Andes yang menghalangi curah hujan dari lembah timur dan Pantai timur dataran Amerika Selatan. Gurun Atacama berupa daerah bayangan hujan sehingga angin yang bertiup di daerah ini berupaa angin jatuh panas/angin fohn.